Expériences d’une mère qui travaille : Congé de maternité et parental

Après avoir lu un article récent du magazine Forbes intitulé , « Les mères qui travaillent font leur part, les employeurs doivent faire la leur », il m’a rappelé que de nombreuses femmes sont confrontées à une lutte commune sur leur lieu de travail et en tant que mère qui travaille. Des sujets tels que le congé de maternité, l’allaitement et les congés payés sont des questions importantes qui touchent les femmes sur le lieu de travail aujourd’hui. En examinant certaines des questions et des situations qui peuvent se présenter pour une femme dans l’environnement de travail, les entreprises et les organisations peuvent contribuer à rendre ces questions gérables pour toutes les personnes concernées. Les organisations ont peut-être même la possibilité de fidéliser leurs employés et de réduire le stress des employés qui ont besoin de soutien lors de la transition entre le travail et le retour au travail. En retour, les organisations peuvent améliorer le moral, ainsi que conserver un employé précieux.

Congé de maternité

Je me souviens de ce qu’était le fait d’être une nouvelle maman avec un nouvel emploi au début des années 1990. À l’époque, six semaines étaient la durée normale d’un congé de maternité. Bien que la nouvelle loi sur les congés familiaux et médicaux (FMLA) ait été adoptée, certains employeurs travaillaient encore sur les moyens de mettre en œuvre la nouvelle politique, qui exige que les employeurs offrent 12 semaines de congé non rémunéré, protégé par l’emploi, aux employés admissibles.

Mon nouvel emploi offrait également deux semaines de congés payés après qu’une personne ait travaillé pendant une durée déterminée. Cependant, comme j’ai commencé à travailler environ un mois avant la date prévue de mon accouchement, je n’avais aucun temps disponible pour un quelconque congé payé. Cinq semaines après le début de mon congé, ma patronne m’a appelée pour me demander si j’étais intéressée par un retour au travail une semaine plus tôt. Elle savait que je ne recevais pas de salaire et que ce serait gagnant-gagnant puisque je serais payée et qu’elle récupèrerait son employée.

Je me souviens très bien de mon premier congé maternité. J’étais impatiente, pressée, stressée et pas du tout capable de me détendre et de profiter de la maternité à cause de la date imminente de mon retour au travail. De plus, avec les besoins des autres qui venaient de toutes parts à la maison, je n’étais pas en mesure de prendre soin de moi comme j’aurais dû le faire. J’ai décidé d’accepter une offre de retour anticipé. Lorsque je suis retournée au travail, j’ai trouvé un peu de paix parce que les exigences du lieu de travail étaient bien moindres que celles que j’avais à la maison. Néanmoins, je voulais être à la maison avec ma famille et le stress de devoir être à deux endroits à la fois était un défi.

Au moment où j’ai eu mon dernier enfant, l’entreprise avait étendu ses congés de 6 à 10 semaines. Ils ont également permis à une personne de prendre 12 semaines, cependant, le temps supplémentaire devrait être sous la forme de temps personnel ou de congé sans solde. Je peux attester qu’il y a une énorme différence entre 6 semaines et 10 semaines à la maison avec un nouveau-né. Après un congé de six semaines, je n’étais pas prête à me séparer de mon bébé. Je m’inquiétais de savoir qui le garderait, qui le nourrirait, et à quoi mon bébé serait exposé. J’avais peur qu’il tombe malade ou se blesse. Je me sentais tout simplement stressée par la transition entre le fait d’avoir 24 heures par jour avec mon nouveau bébé et environ 12 heures, dont la plupart seraient des heures de sommeil.

Avec mon plus jeune enfant, j’ai eu dix semaines de congé et c’était incroyable. Mon niveau de stress était beaucoup plus bas et nous avons pu créer des liens plus efficacement. J’ai pu me concentrer sur l’allaitement et m’assurer qu’il avait ce dont il avait besoin. Je n’étais pas stressée à l’idée de devoir concilier ma vie professionnelle et ma vie privée. Le congé de maternité de 10 semaines était une bien meilleure option, et de loin.

Les congés payés (PTO)

Lorsque le bébé grandit, il est toujours nécessaire de s’absenter du travail. Les mères devront être présentes pour les événements à l’école et à la maison lorsque leurs enfants sont malades. C’est là que le PTO joue un rôle important.

Au fil du temps, j’ai rapidement constaté que les deux semaines de vacances accordées à un nouvel employé n’étaient tout simplement pas suffisantes pour une nouvelle mère. J’ai utilisé ce temps lorsque les enfants étaient malades avec des otites, des allergies et d’autres maladies. C’était la norme pendant les cinq premières années de ma carrière. Je me souviens avoir conclu des accords avec mon patron en ramenant à la maison des boîtes de papier et d’enveloppes à plier et à poster. Notre famille se mettait au travail et nous aidait, ce qui compensait une partie de mes absences au travail. À partir de ma sixième année dans l’entreprise, j’ai bénéficié d’une semaine supplémentaire de congés payés. Avec trois semaines de congés payés, j’avais enfin un peu d’espace pour respirer lorsqu’il s’agissait de manquer le travail pour mes enfants. J’ai même pu prendre un peu de temps pour moi, comme une mini-vacation.

Au fur et à mesure que mes enfants grandissaient, j’ai utilisé ces congés pour visiter leurs écoles, les emmener au camp et participer à leurs événements sportifs. Avec le recul, je réalise qu’il n’y a tout simplement pas assez de temps pour qu’une mère puisse participer pleinement à la vie et au travail de son enfant. Il doit y avoir un sacrifice, et c’est souvent une décision difficile à prendre que de rester au travail alors que votre enfant vit sa vie sans vous.